无论个人还是组织，在追求改变、进步、提升的过程中，要想取得实质性和长期的成功，大都需要从小到大、从慢到快、从局部到整体逐步地改变，也就是一点一滴、循序渐进的方式推进，从而最终达成目标。这就是进步的“进化论原则”，它是一个生物学规律，也是一个社会学定律。
其本质思想，是无论生物体生理，还是人的心理、社会文化、群体行为，都是具有惯性的，而要改变这种惯性，需要持续长时间的微小变化积累。正如矫正牙齿、骨骼的方式，需要长时间持续给予微小的力量来改变，若强力扭转，只会折断折损，而达不到矫正的目的。
一个人要想减脂成功，不是一下子严控饮食，突增运动量，突击能够达成；而是，每天形成一定的热量缺口，慢慢递进式的增加，到了一定程度，再调整方案，使得身体适应节奏，不会报复性反弹，从而稳步到达目的。
改变一个拖延的习惯，是通过把事情拆解为一般事务性和深度事务，从一般性事务的立即行动，自然过渡到需要深度思考的缓步行动，曾风靡全球的畅销书《原子习惯》说的即是这个道理。
占据经济学中重要位置的边际思想或边际分析理论，也是进化论原则的体现:
… 第四个概念是“边际”。边际就是一小步一小步的试错。经济学不相信一口能吃个胖子，也不期待有一个超级英雄从天而降拯救受苦受难的老百姓。经济学家相信社会要靠人们自己一步一步地改进。因为他们不相信突然有一天有一个理想社会降临，他们也就不会因它没有降临而失望。他们脚踏实地，更相信通过他们一小步一小步的前进，能够一点儿一点儿地改进这个社会，他们也会在每一小步的改进中充满成就感。
—— 《在庆祝茅于轼老师 90 寿辰午宴上的讲话》—— 盛洪 2019-1-26 《中评周刊》
一项社会改革能实现，必定是一个一个具体问题的解决，制度柔性的过渡，慢慢达成的；所有激进的方式，只会带来动荡、割裂和反弹。台湾土地改革，是世界公认的学习典范，与大陆共党残暴血腥的方式不同，国民政府在台湾的土地改革——“三七五减租”、“公地放领”、“耕者有其田”循序漸進的三部曲，是温和渐进式的改良，照顾到了各方利益，整个过程没有杀人流血，成功实现了和谐与蓬勃发展的良性结果，成为世界土地政策的学习榜样。已经灭亡和可预见必将灭亡共产主义国家，以及南美阿根廷、委内瑞拉等国的统治者，都企图以简单粗暴共产乌托邦思维改造社会，最后都是血流成河、贫困遍地、饥荒与仇恨交加的结局。
就在五十年前，新竹一帶的佃租率仍高達七○％，也就是說，農民一年的辛勤收穫，有七成要繳給地主。台北、台中、台南等七縣市，佃租率平均也高達五七％。
直到陳誠來到台灣。
一九四八年，國共內戰正在生死關頭，陳誠被任命為台灣省主席。
懷著「民有、民治、民享」社會公平的夢想，看見當時貧富差距如此懸殊的台灣農村，陳誠決意重新分配土地所有權。
但陳誠的改革，不同於其他第三世界國家，雖然也引起一些大地主不滿，但始終沒有造成血淚抗爭。最主要的原因是，他以循序漸進的三部曲：三七五減租、公地放領、耕者有其田，來完成改革大計，每一步都是溫和理性的財富重分配。
這些改革使台灣農業生產力大增，糧食比前一年增產三成，佃農收益比前一年增加四三％。不僅農村貧富差距縮小，台灣也自此有了邁向工業化的厚實基礎。—— 《土地改革第一波 陳誠》《天下雜誌》200期 游常山 （2012-06-25）
年轻时，没明白这个道理，后来读了很多历史巨人的思想，结合实际的经验，方悟出其中的真谛。
宋美龄：推动社会的进步，只能一致渐进方式才能达到——
因復語張曰：「爾性太急切，且易衝動。爾當知世上有許多事，皆非躁急之舉動可以成功者，唯步驟一致漸進之行動，乃可得真正之進步；換言之，即全國人民程度進至適當之水平線後，仍將感效果之遲緩。然余之經驗告余，躁急者百分之力量，祇能得一分之收穫；而徒求快意一時之舉動，決不能致中國於富強，惟堅忍卓絕之苦幹，始能得理想中之成功。」 張聞言，頗感動，誠摯言日：「夫人，余已覺悟此舉…
——《西安事變回憶錄 》 宋美齡著 中華民國二十六年一月 中正文教基金會
胡适：所有伟大的变革，都是从解决一个个具体问题开始的，进步是点滴积累的结果，没有这种思维，人就永远陷入悲观中——
…社會是種種勢力造成的，改造社會須要改造社會的種種勢力。這種改造一定是零碎的改造，——一點一滴的改造，一尺一步的改造。無論你的志願如何宏大，理想如何徹底，計劃如何偉大，你總不能攏統的改造，你總不能不做這種「得寸進寸，得尺進尺」的工夫。所以我說：社會的改造是這種制度那種制度的改造，是這種思想那種思想的改造，是這個家庭那個家庭的改造，是這個學堂那個學堂的改造。
—— 《非個人主義的新生活》胡適 1920年1月15日上海《時事新報》
—— 《青年不要悲觀》胡適 1946年 发表于《現代文叢》
流沙河：鲁迅式的暴戾迎合了人的本能，真正能推动社会进步，是胡适式的温和、理性和渐进——
南都周刊：国文到了高中学什么？
流沙河：《庄子》、《孟子》、《荀子》，曾国藩的文章，桐城派的文章，全部要背诵。古文的第一要义就是背。哪怕你完全不懂，背上了也会终生受益。你会用一辈子来消化它，一辈子慢慢懂得它。背古文，能让一个人的内在气质发生质的改变，包括人格上的改变。
南都周刊：会形成什么样的人格？
流沙河：形成文化性的人格。能背上这些古文，就有了祖先的灵魂居住在你的头脑里，在观察事物的时候，祖先的灵魂会指导你。真假、美丑、善恶，都有了文化上的取舍。这就是最成功的国文教育啊，真正塑造人的灵魂。不像现在，教你组词，教你找错别字，完全技术化，与古人脱节，与灵魂脱节，违反教育的艺术性，违反文化性，完全失败。
南都周刊：你16岁对新文学产生兴趣，当时怎么看待鲁迅和胡适？
流沙河：我那时候喜欢读鲁迅，不喜欢胡适。喜欢鲁迅愤怒激烈，不喜欢胡适婆婆妈妈。当时的高中生，大部分和我一样。
南都周刊：这个认识后来有过改变吗？
流沙河：改变了，彻底改变了。四十年代后期，社会动荡不安，我们学生多次上街抗议国民政府。我后来想，如果鲁迅先生在，他会站在队伍后面说上“上去！”，而胡适会挡在队伍前面，说你们的要求啊，有合理性，但是大家要一步一步来，不是街上游行、喊喊口号就能实现的，你们更要从自身做起。胡适会这样说的。但是年轻人，他肯定愿意听鲁迅让大家去战斗的话。
只有一个人成熟了，知道生活的艰难，知道变化的艰难，知道维持一个正常社会的珍贵和不容易，尤其是如果他自己经历了那种可怕的疯狂—他才会懂得胡适说的话。鲁迅的方法，投合了人们心中暴戾愤怒的本能。而胡适开的药方，虽然一时也治不了中国的病，但从长远看来，一定需要他那一套，温和的、理性的、建立秩序的。
—— 南都周刊流沙河专访 《南都周刊》 2011年33期
马英九：一步登天的激进主张，往往能诱惑人的不理性，带来的往往是灾难——
——《原鄉精神：台灣的典範故事》 馬英九著 天下遠見出版公司 2007年
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